Of Counsel – Termo, significado e trajetória profissional
O título “Of Counsel” designa uma posição especial dentro de escritórios de advocacia, situada entre a estrutura clássica de sócios e advogados empregados. Esta denominação é utilizada principalmente em estruturas maiores, mas vem ganhando relevância também no contexto de empresas e escritórios de médio porte nos últimos anos.
Explicação do termo e posição dentro do escritório
A designação “Of Counsel” tem origem no mundo anglo-saxão e, especialmente a partir dos anos 1990, também se estabeleceu no espaço germanófono. Ela é utilizada para indicar uma pessoa que possui uma ligação especial com o escritório, sem deter status de sócio ou participação societária fixa.
Of Counsel exercem uma função consultiva, de apoio ou em determinadas áreas, de forma autônoma. Podem atuar em tempo integral ou parcial, frequentemente com responsabilidade própria por mandatos ou assumindo tarefas específicas, como o atendimento de clientes ou o desenvolvimento de questões estratégicas.
Diferenciação de outros níveis de carreira
Of Counsel se distingue de outras posições no escritório, como Associate ou Partner. Enquanto Associate normalmente são advogados empregados que buscam ascender ao posto de sócio, Of Counsel ocupa uma função intermediária. O título pode ser um passo preliminar ao status de sócio ou uma alternativa para profissionais experientes que não desejam se tornar sócios imediatamente. Em alguns casos, ex-sócios continuam atuando como Of Counsel após deixarem a gestão ativa da sociedade.
Bases legais e requisitos de admissão
Na Alemanha e em outros países, a posição de Of Counsel não é regulamentada por lei de forma exclusiva. Trata-se, na verdade, de uma designação profissional concedida por organização própria dos escritórios. A admissão à advocacia é o pré-requisito básico, mas não existem exigências específicas para a concessão do título de Of Counsel. Em escritórios internacionais podem existir critérios ou regulamentações internas adicionais, como anos mínimos de experiência ou qualificações especiais.
Diferentemente do status de sócio, documentado em contratos societários, o título de Of Counsel é livremente moldado e subordinado à estrutura de cada escritório.
Evolução histórica da posição de Of Counsel
A função de Of Counsel surgiu nos EUA como resposta a modelos de carreira em transformação e à diversificação dos serviços jurídicos. Originalmente, destinava-se a advogados experientes na transição para a aposentadoria ou que não queriam mais estar submetidos à pressão de tempo e trabalho de uma sociedade. Com o passar do tempo, o título foi sendo atribuído a outras funções especiais, como pessoas com expertise destacada ou consultores externos permanentes.
Em regiões de língua alemã, o título foi introduzido principalmente pela expansão de escritórios internacionais. Hoje, Of Counsel representa uma forma flexível de colaboração, abrindo diversos caminhos de atuação conjunta nos escritórios.
Requisitos e condições de acesso
Experiência profissional
Na maioria dos casos, o título de Of Counsel é concedido a advogados experientes, que se destacaram por muitos anos de atuação na área e por desempenhos de excelência dentro do escritório ou em outros segmentos. Normalmente, possuem vários anos de experiência profissional, frequentemente também com passagens como sócios, juízes, advogados corporativos ou em posições de liderança equivalentes.
Competências pessoais e técnicas
Além do conhecimento técnico sólido, são especialmente esperadas competências interpessoais desenvolvidas, autonomia e habilidade para assumir responsabilidade por mandatos ou gerenciar projetos complexos. Ademais, a capacidade de captação e fidelização de clientes desempenha papel central.
Elaboração contratual e remuneração
A elaboração contratual para a posição de Of Counsel costuma ser individual, mas geralmente se orienta por uma combinação de remuneração fixa e componentes variáveis atrelados ao desempenho. Não há participação societária como ocorre com sócios; direitos e deveres estatutários dependem de cada caso.
Tarefas típicas e áreas de responsabilidade
Gestão de mandatos e consultoria
Of Counsel assumem regularmente a gestão de mandatos selecionados, muitas vezes em áreas de especial complexidade ou relevância estratégica. Podem atuar como contatos para clientes e são responsáveis de forma autônoma pelo respectivo atendimento jurídico.
Desenvolvimento estratégico e gestão do escritório
Frequentemente, Of Counsel participam do desenvolvimento de novas áreas de prática, da formação e promoção de Associates ou da orientação estratégica do escritório. Em certos casos, assumem funções ligadas a projetos, como a abertura de novos escritórios ou a condução de grandes demandas jurídicas.
Representação profissional e institucional
Of Counsel frequentemente tomam parte em tarefas de representação técnica do escritório, por exemplo, por meio de publicações, palestras ou participação em órgãos profissionais. Principalmente em escritórios internacionais, são empregados para cultivar redes de contato e estabelecer relações interdisciplinares.
Perspectivas e transições para níveis superiores de carreira
A posição de Of Counsel pode abrir diferentes perspectivas. Em alguns escritórios, funciona como etapa de transição para a sociedade plena (Equity Partner). Em outros, é uma posição permanente que pode ser exercida por muitos anos. Of Counsel também podem atuar como transição para funções exclusivamente consultivas, por exemplo, após a delegação de tarefas operacionais.
Não existe uma carreira estruturada de forma clássica para Of Counsel; o desenvolvimento depende de acordos individuais com o escritório e dos objetivos pessoais.
Perguntas frequentes sobre a carreira de Of Counsel
Quem pode ostentar o título de Of Counsel?
Em princípio, o título está disponível para advogados experientes que já tenham comprovado significativa responsabilidade e conhecimento técnico. Normalmente, a posição é concedida após vários anos de prática qualificada.
Existe participação societária no escritório?
Of Counsel normalmente não possuem participação societária no escritório, salvo acordo específico. Esta posição difere, neste aspecto, da de sócio.
Como o Of Counsel se diferencia de Counsel, Senior Associate ou Advisor?
“Of Counsel” é um termo internacionalmente reconhecido e representa uma função autônoma, geralmente com mais competência decisória e responsabilidade sobre mandatos que um Senior Associate ou Counsel. Contudo, a configuração exata varia conforme o escritório.
Quais são as vantagens da posição?
A função oferece a advogados experientes a oportunidade de aplicar de forma direcionada seu know-how, gerenciar mandatos de maneira flexível e assumir responsabilidade sem necessariamente se envolver nas tarefas administrativas ou societárias de um sócio.
Existe uma duração mínima ou máxima para a atuação como Of Counsel?
Não existe duração mínima ou máxima fixa. O tempo de permanência é geralmente definido individualmente no âmbito do contrato com o escritório.
É possível fazer a transição de Of Counsel para sócio?
A transição é, em princípio, possível e em alguns escritórios até considerada padrão. Exige-se, porém, a concordância de ambas as partes e o cumprimento dos requisitos internos para a entrada no quadro societário.
A posição de Of Counsel representa uma trajetória de carreira flexível e versátil, que permite a advogados experientes utilizar suas competências de forma autônoma, contribuindo ativamente para o desenvolvimento do escritório.
Perguntas frequentes
Quais tarefas Of Counsel desempenham em um escritório sob a ótica jurídica?
Of Counsel apoiam principalmente os escritórios através da colaboração consultiva em mandatos, sem serem formalmente sócios ou empregados jurídicos. Trazem frequentemente conhecimento especializado ou vasta experiência em áreas específicas do Direito. As atividades vão desde a elaboração de pareceres complexos, desenvolvimento de estratégias para grandes mandatos até o suporte em negociações judiciais ou extrajudiciais. Geralmente, eles não são os principais responsáveis pela captação de clientes ou pela gestão global de mandatos, mas atuam como consultores, frequentemente com foco na competência técnica e na garantia de qualidade. O treinamento e a supervisão de colegas mais jovens também fazem parte de suas tarefas, sempre em conformidade com todas as normas profissionais.
Como funciona a responsabilidade civil de Of Counsel perante os clientes?
A responsabilidade depende fundamentalmente da forma de colaboração estabelecida. Se o Of Counsel atua de forma autônoma, pode ser diretamente o contratante dos clientes e, assim, responder pessoalmente por sua responsabilidade conforme § 280 BGB, bem como aos deveres profissionais previstos no § 43 BRAO, especialmente quanto ao seguro obrigatório de responsabilidade civil profissional, segundo § 51 BRAO. Caso o Of Counsel atue exclusivamente para o escritório, este é o principal responsável perante os clientes, podendo haver pretensões internas contra o Of Counsel. Independentemente da redação contratual, devem ser seguidas as obrigações de informação de acordo com § 49b BRAO e os deveres de diligência previstos no § 276 BGB.
Quais especificidades trabalhistas devem ser observadas na contratação de Of Counsel?
Juridicamente, o tipo de vínculo é especialmente relevante. Muitas vezes, Of Counsel atuam sob regime autônomo; contudo, é possível a contratação como empregado. No caso de autônomos, não se aplicam as normas protetivas do direito do trabalho, como a estabilidade prevista na KSchG. Direitos como férias, manutenção salarial em caso de doença ou outros fundamentos do vínculo empregatício também não se aplicam aos Of Counsel como colaboradores independentes. Caso exista, na prática, um vínculo empregatício — por exemplo, devido à subordinação direta e integração na estrutura do escritório —, poderão nascer direitos trabalhistas. Assim, a classificação jurídica depende sempre da estrutura concreta da relação.
Of Counsel estão sujeitos ao dever de sigilo profissional e à legislação da profissão?
Sim, Of Counsel estão sempre obrigados ao dever de sigilo conforme § 43a, parágrafo 2, BRAO, independentemente do status. Estão totalmente sujeitos às normas profissionais, devendo observar, em especial, as regras de prevenção de conflitos de interesse (§ 43a, parágrafo 4, BRAO) e cumprir o dever de exercício diligente da profissão e de atualização (§ 43a BRAO, § 59e, parágrafo 2, BRAO). Também estão sujeitos às diretrizes europeias de proteção de dados e ao dever de prestação de contas perante a Ordem.
Quais disposições contratuais são relevantes entre Of Counsel e o escritório?
É essencial haver acordos contratuais claros sobre distribuição de tarefas, remuneração (fixa, participação, reembolso de despesas), divisão de responsabilidade, bem como sobre o uso das instalações e recursos do escritório. O contrato também deve disciplinar a captação de clientes, o uso do nome do escritório pelo Of Counsel e os poderes de representação. Devem ser incluídas ainda disposições referentes ao seguro de responsabilidade civil, proteção de dados e tratamento de informações confidenciais. Recomenda-se deixar clara a extensão dos direitos de participação em decisões, poderes e eventuais cláusulas de não concorrência.
Há regras profissionais específicas para o uso da denominação “Of Counsel”?
A designação “Of Counsel” não é explicitamente regulamentada pelo direito profissional alemão, mas, nos termos do § 6, parágrafo 1, BORA, deve ser utilizada de maneira verdadeira, objetiva e não enganosa. A pessoa deve exercer, de fato, uma função consultiva correspondente ao título no escritório e não apenas figurar como cargo de prestígio. Também é necessário diferenciar claramente de outros títulos como sócio, Associate ou colaborador autônomo. Informações incorretas ou ambíguas podem gerar pedidos de abstenção com base no direito concorrencial (UWG) ou medidas disciplinares profissionais.
Of Counsel podem atuar em regime de tempo parcial ou para vários escritórios?
Em princípio, Of Counsel podem atuar em tempo parcial ou para múltiplos escritórios, desde que não haja restrições profissionais ou contratuais. Deve ser garantida a manutenção da independência profissional, especialmente quanto a eventuais conflitos de interesse (§ 45 BRAO). Também é preciso assegurar a operacionalidade do escritório e a transparência perante os clientes. Eventuais cláusulas contratuais de exclusividade entre o Of Counsel e um escritório podem limitar essa atividade simultânea; o dever de sigilo deve ser observado mesmo com múltiplos mandatos.