Fee Earner
Definição e origem do termo Fee Earner
O termo Fee Earner tem origem no direito anglo-saxão e no setor de serviços e designa uma pessoa que, dentro de um escritório de advocacia ou organização de consultoria, presta serviços faturáveis a clientes. O termo é composto pelas palavras “fee” (taxa, honorário) e “earner” (adquirente, quem ganha). Uma tradução literal para o português seria “ganhador de honorários” ou, de forma simplificada, “destinatário de honorários”. No mundo de língua alemã, porém, muitas vezes prevalece o termo original em inglês, especialmente em escritórios de advocacia e consultorias empresariais com atuação internacional.
Significado no contexto de escritórios de advocacia
Fee Earner geralmente refere-se a todos os colaboradores de um escritório que trabalham diretamente em casos, mandatos ou projetos e cujas atividades são cobradas do cliente. O termo inclui não apenas profissionais experientes, mas também aqueles que estão no início da carreira e já participam de tarefas faturáveis.
Em contraste com pessoas que exercem atividades de apoio ou administrativas (denominadas em organizações de língua inglesa como “Non Fee Earners” ou “Support Staff”), os Fee Earners geram a maior parte das receitas do escritório através dos seus serviços. Por isso, o papel do Fee Earner é central para o sucesso econômico do escritório.
Condições gerais
Aspectos organizacionais
A designação como Fee Earner é, muitas vezes, claramente definida nos escritórios de advocacia. Normalmente, isso inclui pessoas encarregadas do tratamento de mandatos, elaboração de pareceres, consultoria, representação e outras atividades faturáveis. A posição correspondente na hierarquia do escritório (por exemplo, iniciantes ou profissionais experientes) é de importância secundária, desde que haja faturamento direto ao cliente.
Influências jurídicas e culturais
Se e como o termo Fee Earner é utilizado depende do país e da cultura de cada escritório. Em unidades internacionais e, especialmente, em grandes escritórios de advocacia, a distinção entre Fee Earner e Non Fee Earner faz parte integrante da estrutura organizacional. A compreensão de quem é considerado Fee Earner pode variar conforme o modelo de remuneração e a distribuição de tarefas – frequentemente, existem diretrizes exatas de faturamento e regras para o registro de horas faturáveis (“billable hours”).
Exemplos práticos e cenários típicos
No dia a dia dos escritórios, o termo Fee Earner é encontrado, entre outros, nas seguintes situações:
- Registro de tempo e faturamento: Fee Earners documentam suas horas de trabalho para os mandatos, a fim de possibilitar um faturamento correto aos clientes.
- Indicadores financeiros e relatórios: Em relatórios mensais ou anuais de um escritório, frequentemente é avaliado o desempenho dos Fee Earners, por exemplo, em termos de horas faturadas ou receitas geradas.
- Caminhos de carreira: Em anúncios de emprego, programas de formação ou reuniões de feedback, o papel de Fee Earner é frequentemente citado, especialmente quando se trata de desenvolvimento de competências e responsabilidade por mandatos.
Diferenças em relação a conceitos semelhantes e possíveis equívocos
O termo Fee Earner deve ser diferenciado de várias outras designações:
- Non Fee Earner: Inclui pessoas dentro do escritório que não desempenham atividades faturáveis. Isso abrange, por exemplo, colaboradores nas áreas de contabilidade, gestão de pessoas ou TI.
- Associate / Counsel / Partner: Estes termos descrevem posições ou níveis de carreira dentro de uma organização. Um Associate pode ser um Fee Earner, mas não necessariamente (dependendo do perfil da função e da estrutura organizacional). O termo Fee Earner refere-se exclusivamente ao tipo de atividade faturada, e não ao nível hierárquico ou grau de experiência.
- Consultor: Em empresas de consultoria, o termo Consultant por vezes é usado de forma semelhante, mas reflete menos diretamente o conceito de faturamento. Um Consultant pode ser tanto Fee Earner como Non Fee Earner.
Um equívoco comum é considerar todos os colaboradores de um escritório como Fee Earners. No entanto, o fator decisivo é sempre se o serviço prestado é remunerado e é faturado ao cliente.
Perguntas frequentes
Como reconheço se sou considerado Fee Earner? São considerados Fee Earners todas as pessoas em um escritório cuja atividade é diretamente faturável e que prestam serviços aos clientes – independentemente do título ou experiência profissional.Qual a importância do status de Fee Earner para minha carreira? O papel de Fee Earner frequentemente está associado a maiores oportunidades de desenvolvimento e responsabilidades, já que a performance apresentada tem influência direta no sucesso e nas receitas do escritório.Estagiários também são considerados Fee Earners? Em geral, não, pois normalmente não assumem tarefas faturáveis de forma autônoma. Em casos específicos, por exemplo com participação direta em mandatos, pode ocorrer a classificação como Fee Earner.Por que é importante a distinção entre Fee Earner e Non Fee Earner? Esta distinção é relevante para organizar de forma eficiente as estruturas internas, o faturamento e o planejamento de pessoal dentro de um escritório.O termo Fee Earner é comum no mundo de língua alemã? É utilizado principalmente em escritórios com atuação internacional e de maior porte. Em escritórios menores ou nacionais, tende-se a utilizar termos alemães.
Perguntas frequentes
Quais exigências legais um Fee Earner deve cumprir segundo a lei alemã?
No direito alemão, não existe uma definição legal uniforme para o termo Fee Earner, pois a expressão foi em geral importada do sistema jurídico anglo-americano. Fee Earner é, normalmente, a pessoa autorizada a prestar serviços jurídicos no âmbito de sua atividade profissional e a cobrar honorários (fees) por isso. Na Alemanha, normalmente são advogados, consultores fiscais, advogados de patentes e notários. Essas categorias profissionais estão sujeitas a regulamentações legais rigorosas: devem ser aprovadas segundo o respectivo estatuto profissional (por ex., BRAO para advogados, StBerG para consultores fiscais) e estar inscritas na ordem profissional correspondente. Além disso, há requisitos especiais quanto à formação, experiência profissional, aperfeiçoamento e dever de sigilo. O exercício das atividades como Fee Earner exige, portanto, obrigatoriamente a qualificação, a autorização e o cumprimento dos requisitos legais profissionais aplicáveis.
Quais são as regras de responsabilidade aplicáveis aos Fee Earners em escritórios de advocacia?
Fee Earners estão sujeitos, na Alemanha, a regras específicas de responsabilidade, que decorrem principalmente do Código Civil Alemão (BGB) e da regulamentação profissional relevante. Em caso de violações no âmbito da prestação de serviços advocatícios, eles respondem por danos causados ao cliente por assessoria ou representação inadequada (§ 280 BGB). Além da responsabilidade civil, podem ser aplicadas sanções disciplinares pelas autoridades de supervisão, por exemplo no caso de violação de deveres profissionais conforme BRAO ou BORA. Advogados também são obrigados a contratar um seguro de responsabilidade civil profissional com um valor mínimo de cobertura (§ 51 BRAO) para garantir suporte financeiro ao cliente em caso de danos. A responsabilidade pode ser limitada por meio de acordo de mandato, mas isso deve observar limites legais rigorosos (§ 52 BRAO).
Os Fee Earners estão sujeitos a uma obrigação especial de sigilo?
Sim, Fee Earners estão sujeitos na Alemanha a uma rígida obrigação de sigilo, regulamentada pelo estatuto profissional. Para advogados, essa obrigação está prevista no § 43a, parágrafo 2, da BRAO, abrangendo todas as informações conhecidas no âmbito da atuação advocatícia. O dever de sigilo é oponível a todos, inclusive a tribunais e autoridades (exceto nas exceções previstas em lei). Violações ao dever de sigilo podem ter consequências penais e profissionais. Obrigações de sigilo equivalentes ou semelhantes existem também para outros Fee Earners típicos, como consultores fiscais ou advogados de patentes, conforme regulamentação em seus respectivos estatutos profissionais.
Como são determinados e faturados os honorários dos Fee Earners?
A cobrança dos honorários dos Fee Earners, no direito alemão, ocorre fundamentalmente conforme as regras da Lei de Remuneração dos Advogados (RVG) para advogados, ou de acordo com as respectivas tabelas legais para outros profissionais (por ex., Regulamento de Honorários dos Consultores Fiscais – StBVV). Um acordo remuneratório diferente é possível, mas deve cumprir requisitos formais e de conteúdo específicos (§ 3a RVG). Especialmente relevante é a transparência perante o cliente: Fee Earners são obrigados a informar sobre a estrutura de custos e possíveis taxas. O descumprimento dos limites legais das taxas ou a ausência de esclarecimento podem acarretar consequências profissionais e de responsabilidade civil.
O que deve ser observado juridicamente na aceitação de um mandato por um Fee Earner?
Na aceitação de mandatos, Fee Earners devem observar diversas obrigações legais e profissionais. Primeiramente, é preciso verificar se há conflitos de interesse (§ 43a, § 4 BRAO), pois o mandato não pode ser aceito se houver comprometimento da independência ou um conflito de lealdade. Além disso, Fee Earners devem realizar a chamada verificação de identidade nos termos da Lei de Prevenção à Lavagem de Dinheiro (GwG), quando certos limites são ultrapassados ou se tratar de mandatos de risco. Também é importante certificar-se de que existe cobertura de seguro suficiente para o mandato em questão. Por fim, o cliente deve ser plenamente informado sobre direitos, obrigações e custos previstos.
Juristas empregados ou estagiários também podem atuar como Fee Earners?
No direito alemão, apenas pessoas autorizadas à prestação independente de serviços jurídicos são consideradas verdadeiros Fee Earners. Juristas empregados e estagiários podem participar do tratamento de mandatos, mas só podem prestar assessoria jurídica sob orientação e responsabilidade de um profissional plenamente habilitado. Seu trabalho é normalmente faturado em nome e por conta do empregador (geralmente o escritório). Não é permitido, em regra, que conduzam mandatos e faturem de forma independente, a menos que possuam a devida autorização (por ex., como advogado associado após aprovação no 2º Exame de Estado e inscrição na Ordem dos Advogados).
Quais são as obrigações de documentação e guarda impostas aos Fee Earners?
Fee Earners são obrigados a cumprir extensas obrigações de documentação e arquivamento relacionadas à gestão de mandatos. Conforme o § 50 BRAO, advogados devem manter um arquivo individual para cada mandato, onde todas as informações essenciais, correspondências, prazos e o processamento do mandato sejam documentados de forma completa. Esses arquivos devem ser guardados por pelo menos seis anos, ou, em alguns casos, por mais tempo (por ex., para atividades notariais, conforme § 50a BRAO). O descumprimento dessas obrigações pode resultar em medidas disciplinares profissionais e impactar a defesa ou reivindicação perante o seguro de responsabilidade civil. A destruição de arquivos só pode ocorrer após o término do prazo legal de arquivamento e deve ser realizada de acordo com regras de proteção de dados.