Introduksjon til stillingen som Managing Associate
Karrierenivået Managing Associate er særlig etablert i internasjonalt orienterte forretningsadvokatfirmaer og får økende betydning i det tyskspråklige rom. Managing Associate utgjør en posisjon mellom Associate og Counsel eller Partner, og gir erfarne yrkesutøvere en videre utviklingsmulighet innenfor et advokatfirma. Denne stillingen er typisk forbundet med økte krav til selvstendighet, ansvar for klientoppdrag samt de første lederoppgavene.
Grunnlag og plassering av stillingen
Definisjon og avgrensning
En Managing Associate er en erfaren fagperson i et advokatfirma som vanligvis har oppnådd denne karrieren etter flere år som Associate. Tittelen varierer fra firma til firma; alternativt benyttes betegnelser som Senior Associate eller Managing Counsel. I motsetning til en fast ansatt Associate påtar Managing Associate seg i større grad organisatoriske og koordinerende oppgaver, uten å ha de fulle rettighetene og pliktene en Partner har.
Rammebetingelser og arbeidsrettslige aspekter
Ansettelsesvilkårene for en Managing Associate følger som regel retningslinjene for ansatte advokater. Det foreligger vanligvis faste ansettelseskontrakter med konkurransedyktig lønn, som kan suppleres med resultatorienterte komponenter. Det finnes ingen lovfestede regler om betegnelsen eller statusen Managing Associate; utformingen overlates til det enkelte advokatfirma. Ofte er stillingen knyttet til bestemte mål eller tidsrammer som forutsetning for en mulig videre karriere til Counsel eller Partner.
Historisk utvikling
Stillingstypen Managing Associate ble innført spesielt av internasjonale advokatfirmaer for å tilby motiverte yrkesutøvere en strukturert utviklingsmulighet. Hos angelsaksiske firmaer har sammenlignbare stillinger eksistert helt siden 1990-årene. I tyske advokatfirmaer har rollen særlig blitt utbredt siden begynnelsen av 2010-årene for å møte økende kompleksitet i klientoppdrag og større krav fra klientene.
Krav til Managing Associates
Yrkes- og ledererfaring
For å bli Managing Associate kreves flere års praktisk erfaring som Associate – vanligvis mellom fire og syv år. Det forventes fremragende faglige evner, omfattende erfaring fra ulike klientoppdrag samt selvstendighet i oppdragsutførelsen. Første erfaring med å lede teammedlemmer og ofte også forståelse for firmaets og klientens økonomiske interesser er nødvendig.
Personlige og sosiale ferdigheter
Blant de sentrale kravene inngår:
- Sterk ansvarsfølelse for oppdrag og klientrelasjoner
- Kommunikasjonsevne og trygg opptreden overfor klienter og i team
- Organisasjonstalent til å lede mindre prosjekter eller delprosjekter
- Vilje til å veilede nyutdannede eller yngre Associates faglig
Også engasjement innen etterutdanning og fremme av firmas kultur er ofte viktig for stillingen.
Typiske oppgaver for en Managing Associate
Oppdragsarbeid og selvstendig ansvar
Managing Associates har selvstendig ansvar for mer komplekse oppdrag og tar i økende grad ansvar for ledelse og koordinering av teamet. De er ofte sentrale kontaktpunkter for klienter og bidrar til utvikling og gjennomføring av strategier og løsninger.
Prosjekt- og teamledelse
Å lede mindre team, følge opp resultater samt organisering og styring av prosjektfaser er kjerneoppgaver. Managing Associates er ofte involvert i personalutvikling, tilbakemeldingsprosesser og opplæring av yngre kolleger.
Kundeanskaffelse og forretningsutvikling
Med økende erfaring blir Managing Associates involvert i klientadministrasjon og anskaffelse av nye oppdrag. Dette innebærer blant annet å delta på presentasjoner, pleie klientkontakter og eventuelt utvikle nye rådgivingstilbud.
Perspektiver og overgang til høyere karrieretrinn
Videre utviklingsmuligheter
Stillingen Managing Associate regnes som et springbrett til neste karrieretrinn, som avhengig av firma kan være Counsel, Salary Partner eller direkte Partner. For å kunne rykke opp kreves det foruten vellykket oppdragsledelse vanligvis også noe forretningsutvikling samt utvikling av team- eller avdelingslederfunksjoner.
Overgang til Counsel eller Partner
Å oppnå stillingen som Counsel eller Partner forutsetter at visse målavtaler er oppfylt. Dette inkluderer ofte:
- Dokumentert, varig klientrelasjon
- Vellykket utvikling av nye forretningsområder
- Overtakelse av økende leder- og personalansvar
- Dokumenterte bidrag til firmaets eksterne profil og rennomé gjennom publikasjoner eller foredrag
Forberedelsen til neste karrieresteg støttes ofte av mentorordninger eller målrettet etterutdanning.
Ofte stilte spørsmål om stillingen Managing Associate
Hvor lang tid tar det vanligvis å bli Managing Associate?
Som regel kommer man til Managing Associate etter omtrent fire til syv års praksis. Den nøyaktige tiden varierer etter firma, fagområde og individuell utvikling.
Er stillingen som Managing Associate tidsbegrenset?
Vanligvis er stillingen ubestemt, men den kan være knyttet til definerte mål eller utviklingsfrister for videre opprykk.
Hvilke kvalifikasjoner er spesielt viktige?
I tillegg til en fullført utdanning, er over gjennomsnittlig gode resultater, økonomisk forståelse, evne til samarbeid og evnen til å håndtere mer komplekse oppdrag selvstendig særlig verdsatt.
Finnes det en fast karrierevei?
Karrieremodellen følger vanligvis en fast hierarki: Associate – Senior Associate/Managing Associate – Counsel/Senior Counsel – (Salary) Partner – Equity Partner. Utforming og overganger kan variere fra firma til firma.
Hvilke fordeler gir denne stillingen?
Stillingen gir dypere innblikk i oppdragsledelse, åpner for de første lederoppgavene og fremmer forberedelsen til videregående funksjoner. Den er også ofte forbundet med konkurransedyktig lønn og større ansvarsområde.
Konklusjon
Stillingen Managing Associate gir en strukturert utviklingsmulighet for erfarne advokater i advokatfirma. Den kombinerer selvstendig saksarbeid, økende lederoppgaver og en sentral rolle i teamet, med attraktive utsikter for videre opprykk. Suksess som Managing Associate regnes som et viktig grunnlag for overgang til lederstillinger i firmas hierarki.
Ofte stilte spørsmål
Hvilken rettslig stilling har en Managing Associate i advokatfirma sammenlignet med partnere og Associates?
En Managing Associate har i den hierarkiske strukturen til mange forretningsjuridisk orienterte advokatfirmaer en mellomstilling mellom Associates (nyansatte eller erfarne advokater uten lederansvar) og Partnerne (eiere eller deleiere av firmaet). Rettslig sett er dette som regel en ikke-selvstendig stilling; Managing Associate er ansatt, ikke eier, og er derfor underlagt samme arbeidsrettslige regler som andre ansatte advokater. De viktigste forskjellene fra partnere ligger særlig i mangelen på selskapsandel, i instruksjonsplikt samt i innlemmelsen i firmas organisasjon. Sammenlignet med Associates er stillingen imidlertid ofte knyttet til utvidet ansvar, for eksempel ledelse av team eller oppdragsansvar, der det også gjelder arbeidskontraktsmessige og yrkesrettslige rammevilkår.
Hvilke arbeidsrettslige særregler gjelder for Managing Associates?
Arbeidsrettslig gjelder for Managing Associates i utgangspunktet de samme reglene som for andre ansatte advokater, som for eksempel oppsigelsesvernloven, deltids- og midlertidig ansettelsesloven og arbeidsmiljøloven. Da Managing Associates oftest har en høyere stilling med personal- eller saksansvar, kan de imidlertid få mer handlingsrom og beslutningskompetanse avtalt i kontrakten. Likevel er de fortsatt underlagt arbeidsgivers instruksjonsrett. Ofte finnes det spesifikke avtaler om arbeidstid, bonusutbetalinger og målavtaler i arbeidskontraktene. I motsetning til selskapsadvokater eller partnere har de ikke rett til å representere firmaet utad på vegne av alle parter.
Er Managing Associates underlagt yrkesrettslige begrensninger?
Managing Associates er, som alle ansatte advokater, underlagt bestemmelsene i Bundesrechtsanwaltsordnung (BRAO) og Berufsordnung für Rechtsanwälte (BORA). Etter § 46 BRAO kan ansatte advokater – og dermed også Managing Associates – gi juridisk rådgivning og representasjon for klienter innenfor firmaet, men er i sin beslutningsfrihet underlagt visse yrkesrettslige rammer. For eksempel kan de ikke inngå honoraravtaler på egen hånd dersom oppdraget tilhører firmaet og ikke kan tilordnes individuelt. De må også – som alle advokater – overholde forbudet mot å representere motstridende interesser (§ 43a Abs. 4 BRAO) og holde taushetsplikten (§ 43a Abs. 2 BRAO).
Kan Managing Associates inngå klientavtaler på egenhånd?
Om Managing Associates kan inngå klientavtaler på egenhånd, avhenger av den interne organisasjonen og de arbeids- eller selskapsrettslige fullmaktene som er gitt dem. Uten selskapsrettslig deltakelse har de ikke fullmakt til å representere firmaet alene. Fullmakt til selvstendig å påta seg oppdrag må gis separat av firmaet. Arbeidsrettslig kan slike rettigheter reguleres i arbeidskontrakten; yrkesrettslig må det sikres at alle krav i BRAO og BORA etterleves, for eksempel ved overholdelse av to-personersprinsippet ved visse klientoppdrag.
Hvilket ansvarsregime gjelder for Managing Associates?
Managing Associates er først og fremst ansvarlige etter de generelle regler i sivilretten (§§ 280 ff., 823 ff. BGB) og etter yrkesrettslige prinsipper for feil i saksbehandlingen. I et ansettelsesforhold gjelder det såkalte «internbedrifts vern»: For enkel uaktsomhet er det generelt ingen eller kun begrenset ansvar overfor arbeidsgiver. Overfor klienten er firmaet hovedansvarlig part; personlig ansvar fra Managing Associate kan overfor klienten utløses etter § 278 BGB som medhjelper. Forsikringsdekning foreligger som regel gjennom firmaets profesjonsansvarsforsikring, som også dekker ansatte advokater.
Hvilke krav gjelder for instruksjonsplikt og selvstendighet for en Managing Associate?
Managing Associates befinner seg juridisk i et spenningsfelt mellom instruksjonsplikt og selvstendig ansvar. Formelt er de underlagt arbeidsgivers styringsrett (§ 106 GewO) både for arbeidstid, arbeidssted og oppgavens innhold. Arbeidskontrakt og firmaets vedtekter kan imidlertid åpne for stor grad av selvstendig arbeid, spesielt når det gjelder oppdragsledelse eller teamledelse. Likevel ligger det ofte en endelig beslutningsmakt hos partnere eller ledelsen, særlig ved grunnleggende avgjørelser og ved aksept eller avslutning av oppdrag. Yrkesrettslig skal Managing Associates alltid opptre selvstendig og uavhengig til klientens beste (§ 43a BRAO).
Hvilke medbestemmelsesrettigheter har Managing Associates i advokatfirmaet?
Medbestemmelsesrett for Managing Associates følger først og fremst av arbeidsretten, forutsatt at firmaet har et bedriftsstyre. De regnes – i motsetning til partnere – i utgangspunktet som ansatte etter § 5 BetrVG og kan derfor både velges og stemme ved bedriftsstyrevalg. På organisasjonsnivå gir mange firmaer Managing Associates innflytelse, for eksempel i organiseringen av team, opplæring av yngre advokater eller utvikling av interne arbeidsprosesser; juridisk bindende er dette imidlertid sjelden, og det avhenger av ansettelsesforholdet og firmaets interne retningslinjer.