Chief Legal Officer (CLO) – Oppgaver, krav og karriereperspektiver
Chief Legal Officer (CLO) er den sentrale lederen innenfor selskapsjuridisk virksomhet og har det overordnede ansvaret for alle juridiske forhold i et selskap. I mange organisasjoner benyttes også betegnelsen General Counsel for denne stillingen. CLO er som regel en del av toppledelsen og har betydelig innflytelse på den strategiske retningen innenfor det juridiske området.
Grunnlag og betydning av Chief Legal Officer
CLO har ansvaret for ledelsen av hele den juridiske avdelingen i et selskap. Han eller hun gir råd til ledelsen og andre styrende organer i alle juridisk relevante spørsmål, og bidrar vesentlig til at selskapet handler i samsvar med gjeldende lovbestemmelser. Særlig i internasjonalt operative selskaper spiller CLO en viktig rolle, da både nasjonale og internasjonale lover og retningslinjer må følges.
CLO deltar regelmessig i strategisk viktige beslutninger, særlig når disse har juridiske konsekvenser, som ved fusjoner og oppkjøp, compliance-spørsmål eller utvikling av nye forretningsområder.
Lovverk og compliance
Juridisk status for CLO i selskaper
CLO kan, avhengig av organisasjonsstruktur og selskapets størrelse, enten være en del av styret, ledelsen eller være direkte underlagt toppledelsen. Det finnes ingen spesifikke lovreguleringer i Tyskland eller de fleste europeiske land for CLO-rollen, men plikter følger av generelle rettsregler om ledelse og organansvar (§ 93 AktG, § 43 GmbHG).
CLOs ansvar omfatter spesielt etterlevelse av alle lovpålagte og regulatoriske krav (compliance). I regulerte bransjer – som finans- eller farmasøytisk industri – kan det foreligge ytterligere spesifikke plikter. Her har CLO ofte også ansvar for å lede og overvåke compliance management-systemer.
Samarbeid med andre virksomhetsområder
CLO samarbeider tett med HR, økonomi, risikostyring og selskapsledelse for å identifisere, vurdere og håndtere risiko på et tidlig stadium. I tillegg inngår koordinering med eksterne juridiske rådgivere i stillingens ansvarsområde.
Historisk utvikling av stillingen
I lang tid ble interne juridiske spørsmål i selskaper hovedsakelig outsourcet til eksterne advokatfirmaer. Med økende kompleksitet i de økonomiske og regulatoriske rammebetingelsene har interne juridiske avdelinger blitt mer profesjonelle. Rollen som CLO utviklet seg gradvis til en fast institusjon med økende tyngde i ledelsen på 1900-tallet. Siden 1990-tallet har CLO ofte hatt en nøkkelposisjon i konsernledelsen i internasjonale storselskaper og fungerer som bindeledd mellom juss, bedriftskultur og strategi.
Krav til Chief Legal Officer
Faglige krav
Veien til CLO stiller normalt krav om fullført høyere utdanning i rettsvitenskap. I tillegg forventes det som oftest både omfattende erfaring fra juridiske avdelinger i selskaper, lederansvar og forhandlingsdyktige engelskkunnskaper samt erfaring fra internasjonal sammenheng.
Det kreves solid kunnskap innen følgende områder:
- Selskapsrett
- Kontraktsrett
- Arbeidsrett
- Personvernlovgivning
- Konkurranse- og konkurranserett
- Governance & compliance
- Prosessføring og alternativ tvisteløsning
I tillegg er evnen til strategisk rådgivning samt bred forretningsforståelse avgjørende.
Personlige og sosiale ferdigheter
I tillegg til faglig kvalifikasjon spiller lederegenskaper, kommunikasjonsevne, integritet og et høyt ansvarsnivå en avgjørende rolle. CLO må kunne presentere komplekse forhold på en forståelig måte, megle mellom ulike interessenter og ta velbegrunnede beslutninger selv under press.
Typiske arbeidsoppgaver og ansvarsområder
Juridisk rådgivning og strategi
- Rådgivning til bedriftsledelsen i alle juridiske spørsmål
- Utvikling og implementering av en juridisk strategi for å sikre virksomhetens aktiviteter
- Bistand ved transaksjoner (f.eks. oppkjøp, restruktureringer, børsnoteringer)
Kontraktshåndtering og forhandling
- Styring av selskapets kontraktsutforming og -gjennomgang
- Ledelse og gjennomføring av kontraktsforhandlinger på nasjonalt og internasjonalt nivå
Virksomhetsledelse og selskapsstyring
- Sikre etterlevelse av juridiske og etiske standarder
- Utvikling, implementering og overvåking av interne retningslinjer (Code of Conduct)
- Rådgivning om selskapsstyringsstruktur og ansvarsdeling i virksomheten
Risikostyring og compliance
- Etablere og vedlikeholde et compliance management-system
- Identifisere og vurdere juridiske risikoer samt tiltak for å minimere risiko
- Koordinering og overvåkning av interne undersøkelser og revisjoner
Tvisteløsning og prosesser
- Oppfølging og styring av ekstern prosessførsel
- Utvikling av strategier for å forsvare eller håndheve virksomhetens krav
Ledelse og utvikling av den juridiske avdelingen
- Utvelgelse, ledelse og videreutvikling av ansatte i den juridiske avdelingen
- Budsjettering og ressursallokering
- Fremme tverrfaglig samarbeid
Karriereperspektiver og mulige overganger
Utviklingsmuligheter internt i selskapet
CLO har en av de høyeste posisjonene innen det juridiske feltet i selskapsorganisasjonen. Overgang til andre topplederroller, som Chief Compliance Officer (CCO), Chief Risk Officer (CRO) eller til styre/ledelse, er mulig. Den strategiske orienteringen av stillingen kan, avhengig av organisasjonsstruktur og bransje, vektlegges ulikt.
Overgang til andre virksomheter eller offentlige institusjoner
Mange CLO-er påtar seg senere i karrieren oppgaver i bransjeoverskridende eller internasjonale selskaper, i næringslivsforeninger eller som konsulenter. Det er også mulig å gå over i forvaltnings- eller tilsynsorganer.
Ofte stilte spørsmål om Chief Legal Officer (CLO)
Hva er forskjellen mellom Chief Legal Officer (CLO) og General Counsel?
Tittelen General Counsel brukes ofte synonymt med CLO. I noen selskaper er forskjellen at CLO i tillegg er involvert i ledelses- og strategibeslutninger, mens General Counsel primært har det tekniske juridiske ansvaret. I praksis overlapper imidlertid oppgavene betydelig.
Hvilke kvalifikasjoner kreves for å bli CLO?
I tillegg til en fullført juridisk utdannelse regnes mange års erfaring i en bedriftsjuridisk avdeling, ledererfaring, kommunikasjonsferdigheter, strategisk tankegang og solide språkkunnskaper som hovedforutsetninger.
Hvor stor er den juridiske avdelingen vanligvis under en CLOs ledelse?
Størrelsen varierer betydelig avhengig av selskapets størrelse og bransje. I store selskaper kan en CLO lede dusinvis eller til og med hundrevis av ansatte, mens den juridiske avdelingen i mellomstore virksomheter ofte er mindre.
Hvilke personlige egenskaper er spesielt viktige for en vellykket CLO?
Integritet, robusthet, beslutningsevne, innlevelsesevne og evnen til å formidle komplekse forhold på en overbevisende måte anses som sentrale egenskaper. I tillegg er fleksibilitet og interkulturell kompetanse viktig.
Hvordan måles suksessen til en CLO?
Suksessen måles i evnen til å identifisere juridiske risikoer tidlig og styre dem proaktivt, sikre rettssikkerhet, følge virksomheten i komplekse situasjoner og bidra til bærekraftig gjennomføring av virksomhetens mål.
Denne artikkelen gir en detaljert oversikt over yrkesfeltet Chief Legal Officer og skal spesielt gi unge interesserte et solid grunnlag for karriereplanlegging innen selskapsrett.
Ofte stilte spørsmål
Hvilket juridisk ansvar har en Chief Legal Officer (CLO) i et selskap?
Chief Legal Officer (CLO) er høyeste juridiske instans i et selskap og har det overordnede ansvaret for alle juridiske forhold. Til hovedansvaret hører å sikre at alle selskapsbeslutninger, -prosesser og -prosjekter etterlever gjeldende nasjonale og internasjonale lover, bransjespesifikke regler og interne retningslinjer. CLO overvåker etterlevelse av corporate governance-bestemmelser, gir juridisk rådgivning til styret og andre ledere, kontrollerer og godkjenner kontrakter, koordinerer intern og ekstern juridisk rådgivning samt prosessføring, og bidrar dermed vesentlig til risikominimering. Videre har CLO ansvar for strategisk utvikling og implementering av compliance-programmer, overvåker interne undersøkelser og er kontaktpunkt for myndigheter ved etterforskning. CLOs juridiske ansvar omfatter også styring av sensitive rettslige forhold som personvern, konkurranserett, arbeidsrett, immaterielle rettigheter og M&A-transaksjoner.
Hvilken rolle har CLO i compliance og risikostyring?
Innen compliance og risikostyring har CLO en nøkkelrolle. Han eller hun skal etablere et selskapsomfattende compliance management-system og sørge for løpende videreutvikling. Dette inkluderer å identifisere juridiske risikoer i virksomheten, innføre og overvåke forebyggende tiltak og gjennomføre interne opplæringer. CLO har også ansvar for å etterforske og sanksjonere compliance-brudd, samt iverksette tiltak for å begrense risiko. Regelmessige revisjoner samt koordinering med internrevisjon og eksterne kontrollorganer inngår i oppgavene. I tillegg gir CLO toppledelsen råd i komplekse juridiske saker, spesielt hvis disse kan påvirke selskapsstrategien eller den operative virksomheten.
Har CLO ansvar for å representere selskapet for domstol og myndigheter?
Ja, CLO er ofte direkte ansvarlig for å representere selskapet i rettslige saker for domstol, voldgiftsrett eller forvaltningsmyndigheter. Han eller hun fungerer enten som prosessfullmektig eller koordinerer samarbeidet med eksterne advokatfirmaer. CLO styrer forsvarsstrategien, forbereder nødvendig dokumentasjon og har ansvar for rettidig innsending og overholdelse av prosessuelle krav. Han eller hun sørger for å ivareta selskapets interesser og minimere potensiell ansvar. I tillegg håndterer CLO kontakt med etterforskningsmyndigheter og sikrer at selskapet samarbeider i prosesser og oppfyller lovpålagte medvirkningsplikter.
Hvilken juridisk rolle har CLO ved fusjoner og oppkjøp (M&A)?
I forbindelse med M&A-transaksjoner er CLO sentral i den juridiske gjennomgangen (due diligence). Han eller hun koordinerer den juridiske vurderingen av muligheter og risikoer, analyserer kontrakter, vurderer ansvars-, skatte- og compliance-risikoer og utvikler forhandlingsstrategier tilpasset selskapet. CLO har ansvar for utarbeidelse, gjennomgang og forhandling av relevante transaksjonsdokumenter, som kjøpe-, selskaps- eller finansieringsavtaler. Videre sikrer han eller hun at alle regulatoriske krav oppfylles og deltar sentralt i kommunikasjon med tilsynsmyndigheter og eventuelt arbeidstakerrepresentanter. Etter transaksjonen følger CLO opp integrasjonen med fokus på juridiske aspekter og overvåker gjennomføringsfasen.
Hvor viktig er rapporteringen til styret eller bedriftsforsamlingen fra et juridisk perspektiv?
CLOs rapportering til styret eller bedriftsforsamlingen er svært viktig juridisk sett, da den gir de ansvarlige mulighet til å fatte informerte og lovmessige beslutninger. CLO rapporterer jevnlig om gjeldende og potensielle juridiske risikoer, pågående eller forventede prosesser, compliance-spørsmål samt lovendringer som påvirker selskapet. Han eller hun informerer også om effektiviteten i eksisterende compliance-programmer og gir anbefalinger om nødvendige justeringer av selskapsstrategien fra et juridisk synspunkt. Dermed bidrar CLO vesentlig til god selskapsledelse og til at styrets tilsynsplikt oppfylles.
Er CLO personlig underlagt juridisk eller strafferettslig ansvar?
CLO er personlig ansvarlig både sivilt og, under visse omstendigheter, strafferettslig dersom han eller hun bryter sine aktsomhetsplikter. Ansvaret omfatter blant annet pliktbrudd i ledelse, i henhold til selskapets interne regler eller lovbestemmelser (f.eks. aksjeloven, GmbH-loven). CLO må alltid selvstendig sikre at juridisk rådgivning og compliance-tiltak er adekvate og riktige. Ved skyldig pliktbrudd – for eksempel ved unnlatt compliance-kontroll, feilaktig kontraktsgjennomgang eller utilstrekkelig avdekking av juridiske risikoer – kan CLO bli erstatningsansvarlig eller strafferettslig ansvarlig, for eksempel for utroskap, bedrageri eller brudd på særlovgivning som hvitvaskingsloven eller personvernregler.
Kan CLO representere selskapet selvstendig i alle juridiske områder?
I utgangspunktet har CLO som øverste juridiske instans i selskapet omfattende juridiske fullmakter, men representasjonsretten varierer avhengig av rettsområde og nasjonal lovgivning. Mens CLO kan representere selskapet fullt ut i vanlige sivil-, selskaps- og arbeidsrettssaker eller ved inngåelse av kontrakter, kreves det på spesialområder (f.eks. skatterett, patentrett, insolvens) kvalifiserte spesialister eller eksterne rådgivere. Videre kan det, avhengig av selskapets størrelse og omfanget av den juridiske avdelingen, være dobbeltroller som employed lawyer (syndikusadvokat), der yrkesrettslige krav må oppfylles. I særlig krevende eller internasjonale saker koordinerer CLO ofte samspillet mellom interne og eksterne juridiske eksperter.