Chief Legal Officer (CLO)

Chief Legal Officer (CLO) – Compiti, requisiti e prospettive di carriera

Il Chief Legal Officer (CLO) è la figura dirigenziale centrale nell’ambito del diritto societario aziendale e detiene la responsabilità complessiva per tutte le questioni legali di un’impresa. In molte organizzazioni, questa posizione viene anche denominata General Counsel. Il CLO fa solitamente parte della direzione e esercita un’influenza determinante sull’orientamento strategico nel contesto giuridico.

Fondamenti e importanza del Chief Legal Officer

Il CLO è responsabile della guida dell’intero dipartimento legale di un’azienda. Consiglia la direzione e gli altri organi dirigenziali su tutte le questioni rilevanti dal punto di vista legale e contribuisce in modo sostanziale a garantire che l’azienda operi nel rispetto delle normative vigenti. Soprattutto nelle aziende che operano a livello internazionale, il ruolo del CLO è particolarmente rilevante, in quanto oltre alle norme nazionali devono essere rispettate anche leggi e regolamenti internazionali.

Il CLO partecipa regolarmente a decisioni aziendali strategicamente importanti, soprattutto quando queste hanno risvolti giuridici, come nel caso di fusioni e acquisizioni, questioni di compliance o lo sviluppo di nuovi settori di attività.

Quadro normativo e compliance

Status giuridico del CLO nelle aziende

In base alla struttura organizzativa e alla dimensione aziendale, il CLO può far parte del consiglio di amministrazione, della direzione o rispondere direttamente al management. In Germania e nella maggior parte dei paesi europei non esistono disposizioni legali specifiche per la figura del CLO, tuttavia derivano obblighi dalle norme generali sulla direzione e sulla responsabilità degli organi (§ 93 AktG, § 43 GmbHG).

Le responsabilità del CLO comprendono in particolare il rispetto di tutte le disposizioni normative e regolatorie (compliance). Nei settori regolamentati, come quello finanziario o farmaceutico, possono esistere ulteriori obblighi specifici. In tali contesti, il CLO è spesso responsabile anche della gestione e del controllo dei sistemi di gestione della compliance.

Collaborazione con altri reparti aziendali

Il CLO collabora strettamente con le aree risorse umane, finanza, gestione del rischio e direzione aziendale, al fine di individuare, valutare e gestire tempestivamente i rischi. Inoltre, il coordinamento con consulenti legali esterni rientra tra le sue mansioni.

Evoluzione storica della posizione

Per lungo tempo le questioni legali interne alle aziende venivano principalmente affidate a studi legali esterni. Con la crescente complessità dei contesti economici e normativi, il dipartimento legale interno si è professionalizzato. Il ruolo del CLO si è progressivamente affermato nel XX secolo come un punto di riferimento fisso con un peso crescente nel management. Dalla metà degli anni ’90, il CLO ricopre spesso una delle posizioni chiave nella conduzione di grandi aziende internazionali, fungendo da collegamento tra diritto, cultura aziendale e strategia.

Requisiti richiesti al Chief Legal Officer

Requisiti professionali

Il percorso verso la posizione di CLO richiede generalmente il completamento di una laurea in giurisprudenza. Oltre a una vasta esperienza all’interno di uffici legali aziendali, vengono richieste responsabilità di leadership e una padronanza dell’inglese a livello negoziale, nonché esperienza in contesti internazionali.

Sono necessarie solide competenze nei seguenti ambiti:

• Diritto societario
• Diritto contrattuale
• Diritto del lavoro
• Diritto della protezione dei dati
• Diritto della concorrenza e antitrust
• Governance & Compliance
• Gestione del contenzioso e risoluzione alternativa delle controversie

Inoltre, sono essenziali la capacità di consulenza strategica e una comprensione ampia dell’economia aziendale.

Competenze personali e sociali

Oltre alle qualifiche professionali, la capacità di leadership, la forza comunicativa, l’integrità e un alto grado di consapevolezza della responsabilità giocano un ruolo cruciale. Il CLO deve saper presentare concetti complessi in modo chiaro, mediare tra diversi gruppi di interesse e prendere decisioni fondate anche sotto pressione.

Compiti tipici e aree di responsabilità

Consulenza legale e strategia

• Consulenza alla direzione su tutte le questioni legali dell’impresa
• Sviluppo e implementazione di una strategia legale a tutela delle attività aziendali
• Assistenza nelle operazioni (ad es. acquisizioni aziendali, ristrutturazioni, quotazioni in borsa)

Gestione e negoziazione dei contratti

• Gestione della redazione e revisione di tutti i contratti aziendali
• Conduzione e conclusione di negoziazioni contrattuali a livello nazionale e internazionale

Governance societaria e direzione aziendale

• Garanzia del rispetto di standard giuridici ed etici
• Sviluppo, implementazione e monitoraggio di policy interne (Codice di condotta)
• Consulenza sulle strutture di governance e la ripartizione delle responsabilità nell’azienda

Gestione del rischio e compliance

• Sviluppo e mantenimento di un sistema di gestione della compliance
• Identificazione e valutazione dei rischi legali e adozione di misure di minimizzazione
• Coordinamento e supervisione di indagini interne e audit

Gestione del contenzioso e risoluzione delle controversie

• Supervisione e gestione della rappresentanza processuale esterna
• Elaborazione di strategie per la difesa o l’attuazione delle pretese rilevanti per l’azienda

Gestione e sviluppo del dipartimento legale

• Selezione, gestione e sviluppo del personale del dipartimento legale
• Pianificazione del budget e allocazione delle risorse
• Promozione della collaborazione interdisciplinare

Prospettive di carriera e possibili transizioni

Possibilità di sviluppo all’interno dell’azienda

Il CLO occupa una delle posizioni più alte nel settore legale della struttura organizzativa. È possibile il passaggio ad altre posizioni di alta direzione, come Chief Compliance Officer (CCO), Chief Risk Officer (CRO) o nel consiglio di amministrazione. L’orientamento strategico del ruolo può variare a seconda della struttura societaria e del settore.

Passaggio ad altre organizzazioni o istituzioni pubbliche

Molti CLO assumono, nel corso della loro carriera, incarichi in aziende di altri settori o a livello internazionale, in associazioni di categoria o in veste di consulenti. È inoltre possibile un passaggio in organi di amministrazione o di sorveglianza.

Domande frequenti sul Chief Legal Officer (CLO)

Qual è la differenza tra Chief Legal Officer (CLO) e General Counsel?

Il titolo General Counsel viene spesso utilizzato come sinonimo di CLO. In alcune aziende esiste una distinzione, secondo cui il CLO partecipa anche alle decisioni di management e strategia, mentre il General Counsel si limita maggiormente alla direzione tecnica del dipartimento legale. Nella pratica, tuttavia, le funzioni si sovrappongono largamente.

Quali qualifiche sono necessarie per assumere la posizione di CLO?

Oltre a una laurea in giurisprudenza, sono fattori fondamentali una lunga esperienza in un ufficio legale aziendale, doti di leadership, abilità comunicative, pensiero strategico e consolidate competenze linguistiche.

Quanto è grande di solito il dipartimento legale sotto la guida di un CLO?

La dimensione varia notevolmente a seconda delle dimensioni dell’azienda e del settore. In grandi imprese, un CLO può gestire decine o anche centinaia di dipendenti, mentre nelle aziende di medie dimensioni il dipartimento legale è spesso più ridotto.

Quali qualità personali sono particolarmente importanti per un CLO di successo?

Integrità, resilienza, capacità decisionale, empatia e capacità di comunicare in modo convincente anche situazioni complesse sono considerate qualità fondamentali. Si aggiungono flessibilità e competenza interculturale.

Come viene misurato il successo di un CLO?

Il successo si misura nella capacità di identificare tempestivamente e gestire proattivamente i rischi legali, garantire la certezza giuridica, accompagnare l’azienda in situazioni complesse e contribuire all’attuazione sostenibile degli obiettivi aziendali.

Questo articolo offre una panoramica dettagliata sulla professione del Chief Legal Officer e intende fornire in particolare ai giovani interessati un orientamento accurato per la pianificazione della carriera nell’ambito del diritto societario aziendale.

Domande frequenti

Quali responsabilità legali ha un Chief Legal Officer (CLO) in un’azienda?

Il Chief Legal Officer (CLO) rappresenta la massima autorità giuridica all’interno di un’azienda e detiene la responsabilità complessiva per tutte le questioni legali dell’impresa. Tra le responsabilità principali rientra il garantire che tutte le decisioni, i processi e i progetti aziendali siano conformi alle vigenti normative nazionali e internazionali, ai regolamenti di settore e alle direttive interne. Il CLO sorveglia l’osservanza dei criteri di corporate governance, consiglia il consiglio di amministrazione e gli altri dirigenti su questioni giuridiche, esamina e approva i contratti, coordina la consulenza legale interna ed esterna e la gestione del contenzioso, contribuendo in modo decisivo alla minimizzazione dei rischi. Inoltre, il CLO è responsabile dello sviluppo strategico e dell’attuazione dei programmi di compliance, supervisiona le indagini interne ed è il referente per le autorità in caso di indagini. La responsabilità legale del CLO include anche la gestione delle questioni legali sensibili come la protezione dei dati, il diritto antitrust, il diritto del lavoro, la proprietà intellettuale e le operazioni di M&A.

Quale ruolo ha il CLO nella compliance e nella gestione del rischio?

Nell’ambito di compliance e risk management, il CLO svolge un ruolo chiave. È responsabile della creazione di un sistema di gestione della compliance a livello aziendale e ne garantisce lo sviluppo continuo. Questo include l’identificazione dei rischi giuridici nei processi aziendali, l’introduzione e il controllo delle misure preventive e l’attuazione di formazione interna. Il CLO è responsabile anche dell’indagine e della sanzione delle violazioni della compliance e definisce le misure di limitazione dei rischi. Tra le sue mansioni rientrano audit regolari e il coordinamento con la revisione interna e gli organi di controllo esterni. Il CLO consiglia inoltre il top management in questioni giuridiche complesse, soprattutto quando queste possono avere ricadute sulla strategia aziendale o sull’attività operativa.

Il CLO è responsabile della rappresentanza dell’azienda davanti ai tribunali e alle autorità?

Sì, spesso il CLO è direttamente incaricato della rappresentanza dell’azienda nelle questioni legali davanti ai tribunali, agli arbitri o alle autorità amministrative. Può agire come avvocato processuale o coordinare la collaborazione con studi legali esterni. Il CLO gestisce la strategia difensiva, prepara la documentazione necessaria ed è responsabile per la presentazione tempestiva e il rispetto delle scadenze processuali. Si occupa della tutela degli interessi aziendali e della minimizzazione dei rischi di responsabilità. Inoltre, comunica con le autorità investigative e assicura che l’azienda cooperi nei procedimenti e adempia agli obblighi di collaborazione previsti dalla legge.

Quale ruolo svolge il CLO nelle fusioni e acquisizioni (M&A)?

Nell’ambito delle operazioni M&A, il CLO è fortemente coinvolto nella due diligence giuridica. Coordina la valutazione legale delle opportunità e dei rischi, analizza i contratti, verifica i rischi di responsabilità, fiscali e di compliance e sviluppa strategie negoziali specifiche per l’azienda. Il CLO è responsabile della redazione, della revisione e della negoziazione dei documenti chiave della transazione, come contratti di acquisto, societari o di finanziamento. Inoltre, assicura il rispetto di tutti i requisiti normativi e partecipa alla comunicazione con le autorità di vigilanza e, se del caso, con le rappresentanze dei lavoratori. Dopo il completamento dell’operazione, il CLO segue l’integrazione dal punto di vista legale e monitora la fase di implementazione.

Qual è la rilevanza della reportistica al consiglio di amministrazione o al consiglio di sorveglianza dal punto di vista giuridico?

La reportistica del CLO verso il consiglio di amministrazione o il consiglio di sorveglianza è estremamente importante da una prospettiva giuridica, poiché consente ai responsabili di prendere decisioni informate e conformi alla legge. Il CLO riferisce regolarmente sui rischi legali attuali e potenziali, su procedimenti in corso o attesi, su temi di compliance e su modifiche legislative che possono avere impatto sull’azienda. Inoltre, informa sull’efficacia dei programmi di compliance esistenti e fornisce raccomandazioni sugli eventuali adeguamenti della strategia aziendale dal punto di vista giuridico. In questo modo contribuisce in modo sostanziale alla corretta gestione dell’impresa e all’adempimento degli obblighi di vigilanza da parte del consiglio di sorveglianza.

Il CLO è soggetto a responsabilità personale civile o penale?

Il CLO è personalmente soggetto a responsabilità civile e, in alcuni casi, anche penale qualora violi i propri doveri di diligenza. La responsabilità riguarda ad esempio inadempimenti nell’ambito della gestione, delle regole interne dell’azienda o di disposizioni di legge (es. Legge sulle società per azioni, Legge sulle società a responsabilità limitata). Il CLO deve sempre garantire personalmente l’adeguatezza e la correttezza della consulenza legale e delle misure di compliance. In caso di inadempimento colposo – ad esempio mancato controllo di compliance, revisione contrattuale errata o insufficiente informazione sui rischi legali – il CLO può essere tenuto al risarcimento o incorrere in responsabilità penale, ad esempio per appropriazione indebita, frode o violazione di leggi specifiche come la legge antiriciclaggio o le normative sulla protezione dei dati.

Il CLO può rappresentare autonomamente l’azienda in tutti i settori del diritto?

In linea di principio il CLO, in qualità di massima autorità giuridica aziendale, gode di ampie competenze giuridiche, ma il suo diritto di rappresentanza varia in base al settore del diritto e alla legislazione nazionale. Mentre in materia civile, societaria e del lavoro o nella stipula di contratti può rappresentare l’azienda in modo completo, in ambiti specialistici (ad es. diritto tributario, brevettuale, procedure concorsuali) sono necessari specialisti qualificati o consulenti esterni. Inoltre, a seconda della dimensione aziendale e dell’ambito del dipartimento legale possono esistere funzioni doppie come quella di avvocato d’impresa, con l’obbligo di rispettare i requisiti di legge previsti per la professione. In casi particolarmente complessi o internazionali, il CLO coordina spesso l’attività congiunta tra esperti legali interni ed esterni.