Introduktion til stillingen som Managing Associate
Karrieretrinnet Managing Associate er især etableret i internationalt orienterede erhvervsadvokatfirmaer og vinder i stigende grad betydning i det tysktalende område. Managing Associate udgør en mellemposition mellem Associate og Counsel eller Partner og tilbyder erfarne fagpersoner en videreudviklingsmulighed inden for advokatfirmaet. Denne position er typisk kendetegnet ved øgede krav til selvstændighed, ansvar for sager og de første ledelsesopgaver.
Grundlæggende og indplacering af stillingen
Definition og afgrænsning
En Managing Associate er en erfaren fagperson i et advokatfirma, som normalt opnår dette karriereskridt efter flere år som Associate. Titelbetegnelsen varierer afhængigt af firma; alternativt anvendes betegnelser som Senior Associate eller Managing Counsel. I modsætning til den fastansatte Associate påtager Managing Associate sig i højere grad organisatoriske og koordinerende opgaver, uden allerede at have de omfattende rettigheder og pligter som en Partner.
Rammer og ansættelsesretlige aspekter
Ansættelsesvilkårene for en Managing Associate følger typisk retningslinjerne for ansatte fagpersoner. Normalt indgås der tidsubegrænsede ansættelseskontrakter med konkurrencedygtig aflønning, der kan suppleres med resultatbaserede komponenter. Der findes ingen lovbestemmelse, der regulerer betegnelsen eller status som Managing Associate; udformningen er op til det enkelte firma. Ofte er stillingen forbundet med bestemte mål eller tidsrammer, som fungerer som forudsætning for en mulig avancement til Counsel eller Partner.
Historisk udvikling
Stillingen som Managing Associate blev primært indført af internationale advokatselskaber for at tilbyde motiverede fagpersoner et struktureret udviklingsperspektiv. I angelsaksiske advokatfirmaer har lignende stillinger eksisteret siden 1990’erne. I tyske firmaer har rollen især siden starten af 2010’erne vundet udbredelse for at imødekomme stigende kompleksitet i sagerne og større krav fra klienterne.
Krav til Managing Associates
Erhvervs- og ledererfaring
Forudsætningen for at træde ind som Managing Associate er flere års praktisk erfaring som Associate – typisk mellem fire og syv år. Der forventes fremragende faglige kompetencer, omfattende erfaring med forskellige sager samt selvstændighed i sagsbehandlingen. Første erfaringer med vejledning af teammedlemmer og ofte også forretningsforståelse for firmaets og klientens interesser er nødvendigt.
Personlige og sociale kompetencer
Centrale krav omfatter:
- Udpræget ansvarlighed for sager og klientforhold
- Kommunikationsevner og sikker fremtræden over for klienter samt internt i teamet
- Organisatorisk talent til ledelse af mindre projekter eller delprojekter
- Villighed til at vejlede nyuddannede eller yngre Associates fagligt
Også engagement inden for videreuddannelse og styrkelse af firmaets kultur er ofte vigtigt for denne stilling.
Typiske opgaver for en Managing Associate
Sagsarbejde og selvstændigt ansvar
Managing Associates har selvstændigt ansvar for mere komplekse sager og overtager i stigende grad ansvar for ledelse og koordinering af teamet. De er ofte centrale kontaktpersoner for klienter og bidrager til udviklingen og implementeringen af strategier og løsninger.
Projekt- og teamledelse
Ledelse af mindre teams, overvågning af arbejdets resultater samt organisering og styring af projektfaser er kerneopgaver. Managing Associates er ofte inddraget i personaleudvikling, feedbackprocesser og træning af yngre kolleger.
Kundeopbygning og forretningsudvikling
Med stigende erfaring bliver Managing Associates inddraget i klientforvaltning og opbygning af nye sager. Dette omfatter deltagelse i præsentationer, vedligeholdelse af klientrelationer og eventuelt udvikling af nye rådgivningstilbud.
Perspektiver og overgang til højere karrieretrin
Videreudviklingsmuligheder
Stillingen som Managing Associate anses som et springbræt til det næste trin, som afhængig af firmaet kan være Counsel, Salary Partner eller direkte Partner. Forudsætningen for oprykning er foruden succesfuld sagsbehandling også typisk en vis grad af forretningsudvikling samt videreudvikling inden for team- eller afdelingsledelse.
Overgang til Counsel eller Partner
Opnåelse af en stilling som Counsel eller Partner er betinget af opfyldelsen af aftalte mål. Disse omfatter ofte:
- Dokumenteret bæredygtig klientfastholdelse
- Succesfuld udvikling af forretningsområder
- Overtagelse af stigende ledelses- og personaleansvar
- Dokumenterede bidrag til firmaets eksterne profil og omdømme gennem publikationer eller foredrag
Forberedelsen til næste karriereskridt understøttes ofte med mentorprogrammer eller målrettede efteruddannelser.
Ofte stillede spørgsmål om Managing Associate-stillingen
Hvor lang tid tager det typisk at blive Managing Associate?
Normalt sker oprykning til Managing Associate efter omkring fire til syv års praktisk erfaring. Den konkrete varighed varierer alt efter firma, fagområde og personlig udvikling.
Er Managing Associate-stillingen tidsbegrænset?
Som regel er stillingen uden tidsbegrænsning, men den kan være forbundet med erklærede mål eller udviklingsfrister for yderligere oprykning.
Hvilke kvalifikationer er særligt vigtige?
Ud over en succesfuld afslutning af studiet vægtes over gennemsnittet gode resultater, forretningsforståelse, evne til at arbejde i team og evnen til selvstændigt at håndtere komplekse mandater højt.
Findes der en fast karrierevej?
Karrieremodellen følger oftest en fastlagt hierarki: Associate – Senior Associate/Managing Associate – Counsel/Senior Counsel – (Salary) Partner – Equity Partner. Udformning og overgange kan variere fra firma til firma.
Hvilke fordele giver denne stilling?
Stillingen giver dybere indsigt i sagshåndtering, åbner op for de første ledelsesopgaver og understøtter forberedelsen til videregående funktioner. Derudover er den ofte forbundet med en konkurrencedygtig aflønning og et mere attraktivt ansvarsområde.
Konklusion
Stillingen som Managing Associate tilbyder en struktureret udviklingsmulighed for erfarne fagpersoner i advokatfirmaer. Den kombinerer selvstændig sagsbehandling, voksende ledelsesansvar og en central rolle i teamet med attraktive perspektiver for videre avancement. En succesfuld periode som Managing Associate anses som en vigtig forudsætning for overgang til ledende funktioner inden for firmaets hierarki.
Ofte stillede spørgsmål
Hvilken juridisk status har en Managing Associate i advokatfirmaer sammenlignet med partnere og Associates?
En Managing Associate indtager en mellemposition i hierarkiet i mange erhvervsretligt orienterede advokatfirmaer, mellem Associates (nyuddannede eller erfarne medarbejdere uden ledelsesansvar) og partnere (ejere eller medejer af firmaet). Juridisk set er der tale om et lønmodtagerforhold; Managing Associate er medarbejder, ikke ejer, og er dermed ansættelsesretligt underlagt de samme regler som andre ansatte advokater. De væsentligste forskelle til partnere ligger især i manglende selskabsretlig deltagelse, instruktionsafhængighed og integration i firmaets organisation. Sammenlignet med Associates er stillingen dog ofte forbundet med øgede ansvarsområder, såsom teamledelse eller sagsansvar, hvor sådanne opgaver også er underlagt ansættelses- og fagretslige rammer.
Hvilke ansættelsesretlige særregler gælder for Managing Associates?
Ansættelsesretligt gælder for Managing Associates som udgangspunkt de samme regler som for andre ansatte advokater, navnlig lov om afskedigelsesbeskyttelse, lov om deltids- og tidsbegrænsede ansættelser samt arbejdstidsloven. Da Managing Associates oftest bestrider en højere stilling med personale- eller materielt ansvar, kan de dog få større råderum og beslutningskompetence indskrevet i kontrakten. Alligevel er de også underlagt arbejdsgiverens instruktionsret. Ofte findes der specifikke bestemmelser om arbejdstider, bonusordninger og målsætninger i ansættelseskontrakten. I modsætning til virksomhedsjurister eller partnere har de ikke ret til at repræsentere firmaet udadtil kollektivt.
Er Managing Associates underlagt fagretslige begrænsninger?
Managing Associates er, som alle ansatte advokater, underlagt bestemmelserne i Bundesrechtsanwaltsordnung (BRAO) og Berufsordnung für Rechtsanwälte (BORA). Ifølge § 46 BRAO må ansatte advokater – og dermed også Managing Associates – rådgive og repræsentere klienter juridisk i firmaet, men er i deres beslutningsfrihed underlagt bestemte fagretslige grænser. For eksempel må de ikke egenhændigt indgå honoraraftaler, hvis sagen føres af firmaet og ikke kan tilknyttes individuelt. Ligeledes skal de – som alle advokater – overholde forbuddet mod interessekonflikter (§ 43a stk. 4 BRAO) og tavshedspligten (§ 43a stk. 2 BRAO).
Kan Managing Associates selvstændigt indgå klientaftaler?
Om Managing Associates kan indgå klientaftaler på eget ansvar, afhænger af den interne organisation og af de ansættelses- eller selskabsretlige beføjelser, de tildeles. Da de ikke har selskabsretlig deltagelse, er de ikke bemyndiget til kollektiv repræsentation af firmaet. Tildeling af fuldmagt til selvstændig accept af sager skal gives særskilt af firmaet. Ansættelsesretligt kan sådanne rettigheder reguleres i ansættelseskontrakten; fagretsligt skal alle bestemmelser i BRAO og BORA overholdes, fx med hensyn til overholdelse af to underskrift-princippet i visse sager.
Hvilke ansvarsregler gælder for Managing Associates?
Managing Associates hæfter primært efter de generelle civilretlige regler (§§ 280 ff., 823 ff. BGB) og efter fagretslige grundsætninger for fejl i sagsbehandlingen. Ved ansættelsesforhold gælder det såkaldte “indre driftsbeskyttelsesniveau”: For simpel uagtsomhed er der som hovedregel ikke eller kun begrænset ansvar over for arbejdsgiveren. Over for klienten forbliver firmaet den hovedansvarlige part; den personlige hæftelse for Managing Associate kan over for klienten opstå som opfyldelsesmedhjælper i henhold til § 278 BGB. Forsikringsdækning sker normalt via firmaets erhvervsansvarsforsikring, som også dækker ansatte advokater.
Hvilke krav stilles til instruktionsafhængighed og selvstændighed for en Managing Associate?
Managing Associates befinder sig juridisk i spændingsfeltet mellem instruktionsafhængighed og selvstændighed. Formelt er de underlagt arbejdsgiverens instrukser (§ 106 GewO), som omfatter arbejdstid, -sted og indhold af arbejdsopgaverne. Ansættelseskontrakten og firmaets vedtægter kan dog give betydelig frihed til selvstændig handling, især i forhold til sagsbehandling og teamledelse. Alligevel forbliver den endelige beslutningsret som regel hos Partnerne eller ledelsen, især ved grundlæggende beslutninger eller accept/afslutning af sager. Fagretsligt skal Managing Associates altid selvstændigt og uafhængigt varetage klientens interesser (§ 43a BRAO).
Hvilke medbestemmelsesrettigheder har Managing Associates i firmaet?
Medbestemmelsesrettigheder for Managing Associates følger primært af ansættelsesretten, hvis firmaet har en medarbejderrepræsentation. De er – i modsætning til partnere – som hovedregel arbejdstagere i henhold til § 5 BetrVG og kan derfor deltage aktivt og passivt ved valg til medarbejderrepræsentation. På det organisatoriske plan giver mange firmaer Managing Associates medbestemmelsesrettigheder, f.eks. ved teamorganisering, oplæring af yngre advokater eller udvikling af interne arbejdsprocesser; retsligt bindende er dette dog sjældent og afhænger af den konkrete udformning af ansættelsesforholdet og firmaets interne retningslinjer.