Chief Legal Officer (CLO) – Opgaver, krav og karriereperspektiver
Chief Legal Officer (CLO) er den centrale leder inden for virksomhedsjura og har det overordnede ansvar for alle juridiske anliggender i en virksomhed. I mange organisationer omtales denne position også som General Counsel. CLO’en er typisk en del af ledelsen og har væsentlig indflydelse på virksomhedens strategiske retning i juridisk kontekst.
Grundlæggende om og betydningen af Chief Legal Officer
CLO’en har ansvaret for ledelsen af virksomhedens samlede juridiske afdeling. Vedkommende rådgiver ledelsen og andre styrende organer om alle juridisk relevante spørgsmål og bidrager væsentligt til, at virksomheden handler i overensstemmelse med gældende lovgivning. Især i internationalt opererende virksomheder spiller CLO’en en vigtig rolle, da både nationale regler og internationale love og retningslinjer skal efterleves.
CLO’en deltager regelmæssigt i strategisk vigtige virksomhedbeslutninger, især hvor disse har juridiske konsekvenser, fx ved fusioner og opkøb, compliance-spørgsmål eller udvikling af nye forretningsområder.
Lovgivningsmæssige rammer og compliance
CLO’ens juridiske status i virksomheder
Afhængigt af organisationsstruktur og virksomhedens størrelse kan CLO’en enten være en del af bestyrelsen, direktionen eller direkte underlagt topledelsen. Specifikke lovbestemmelser for CLO-funktionen findes ikke i Tyskland og de fleste europæiske lande, men pligter opstår fra generelle retsregler om ledelse og organsansvar (§ 93 AktG, § 43 GmbHG).
CLO’ens ansvar omfatter især overholdelse af alle lovmæssige og regulatoriske krav (compliance). I regulerede brancher – som fx finans eller medicinal – kan der gælde yderligere specifikke forpligtelser. Her er CLO’en ofte også ansvarlig for opbygning og overvågning af compliance-management-systemer.
Samarbejde med andre forretningsområder
CLO’en arbejder tæt sammen med HR, finans, risikostyring og virksomhedsledelse for at kunne identificere, vurdere og styre risici tidligt. Derudover indgår koordinering med eksterne juridiske rådgivere i arbejdsområdet.
Historisk udvikling af rollen
I mange år blev interne juridiske spørgsmål hovedsageligt outsourcet til eksterne advokatfirmaer. Med stigende kompleksitet i de økonomiske og regulatoriske rammer er de interne juridiske afdelinger blevet professionaliseret. CLO-rollen udviklede sig i det 20. århundrede stadigt mere til en fast instans med voksende betydning i ledelsen. Siden 1990’erne har CLO’en i internationale større virksomheder ofte indtaget en nøgleposition i virksomhedsledelsen og fungerer som bindeled mellem jura, virksomhedskultur og strategi.
Krav til Chief Legal Officer
Faglige krav
Vejen til CLO kræver som regel en afsluttet universitetsuddannelse i jura. Ud over omfattende erfaring fra juridiske afdelinger i virksomheder forventes ofte lederansvar, flydende engelskkundskaber og erfaring i international sammenhæng.
Følgende videnområder er nødvendige:
- Selskabsret
- Kontraktret
- Arbejdsret
- Databeskyttelsesret
- Konkurrence- og kartelret
- Governance & Compliance
- Procesførelse og alternativ konfliktløsning
Derudover er evnen til strategisk rådgivning samt en omfattende forretningsforståelse afgørende.
Personlige og sociale kompetencer
Ud over faglig kvalifikation spiller lederevner, stærke kommunikationsevner, integritet og en høj grad af ansvarsfølelse en afgørende rolle. CLO’en skal kunne fremføre komplekse forhold på en forståelig måde, moderere mellem forskellige interessenter og træffe velbegrundede beslutninger under pres.
Typiske opgaver og ansvarsområder
Juridisk rådgivning og strategi
- Rådgivning af virksomhedens ledelse i alle juridiske spørgsmål
- Udvikling og implementering af en juridisk strategi til sikring af virksomhedens aktiviteter
- Bistand ved transaktioner (fx virksomhedskøb, omstruktureringer, børsnoteringer)
Kontraktstyring og forhandling
- Styring af virksomhedens kontraktudarbejdelse og -gennemgang
- Ledelse og afslutning af kontraktforhandlinger, både nationalt og internationalt
Virksomhedsledelse og corporate governance
- Sikring af overholdelse af juridiske og etiske standarder
- Udvikling, implementering og overvågning af interne retningslinjer (Code of Conduct)
- Rådgivning om governance-strukturer og ansvarfordeling i virksomheden
Risikostyring og compliance
- Opbygning og vedligeholdelse af et compliance-management-system
- Identifikation og vurdering af juridiske risici samt tiltag for at minimere dem
- Koordinering og overvågning af interne undersøgelser og audits
Tvistløsning og retssager
- Håndtering og styring af eksterne procesrepræsentanter
- Udvikling af strategier til forsvar eller håndhævelse af virksomhedens relevante krav
Ledelse og udvikling af den juridiske afdeling
- Udvælgelse, ledelse og udvikling af medarbejderne i den juridiske afdeling
- Budgetplanlægning og ressourceallokering
- Fremme af tværfagligt samarbejde
Karriereperspektiver og mulige overgange
Udviklingsmuligheder inden for virksomheden
CLO’en indtager en af de højeste juridiske positioner i organisationsdiagrammet. Skift til andre top-ledelsespositioner som Chief Compliance Officer (CCO), Chief Risk Officer (CRO) eller til bestyrelse/direktion er muligt. Den strategiske betydning af stillingen kan, afhængigt af virksomhedens struktur og branche, vægte forskelligt.
Overgange til andre organisationer eller offentlige institutioner
Mange CLO’er overtager senere i deres karriere opgaver i branchekrydsende eller internationale virksomheder, brancheorganisationer eller som rådgiver. Også overgang til bestyrelser eller tilsynsorganer er muligt.
Ofte stillede spørgsmål om Chief Legal Officer (CLO)
Hvad er forskellen på Chief Legal Officer (CLO) og General Counsel?
Titlen General Counsel bruges ofte synonymt med CLO. I nogle virksomheder består forskellen i, at CLO’en også indgår i ledelses- og strategibeslutninger, mens General Counsel hovedsageligt har det tekniske ansvar for den juridiske afdeling. I praksis overlapper opgaverne dog i høj grad.
Hvilke kvalifikationer kræves for at påtage sig rollen som CLO?
Ud over en afsluttet juridisk embedseksamen regnes mange års erhvervserfaring i en virksomheds juridiske afdeling, ledelseserfaring, evne til klar kommunikation, strategisk tænkning og solide sprogkundskaber som hovedkrav.
Hvor stor er den juridiske afdeling typisk under ledelse af en CLO?
Størrelsen varierer betydeligt afhængigt af virksomhedens størrelse og branche. I store virksomheder kan en CLO lede adskillige dusin eller endda hundrede medarbejdere, mens den juridiske afdeling i mellemstore organisationer ofte er mere beskeden.
Hvilke personlige egenskaber er særligt vigtige for en succesfuld CLO?
Integritet, robusthed, handlekraft, indlevelsesevne og evnen til at formidle komplekse forhold overbevisende anses som centrale egenskaber. Dertil kommer fleksibilitet og interkulturel kompetence.
Hvordan måles en CLO’s succes?
Succesen måles på evnen til at identificere juridiske risici tidligt, proaktiv styring heraf, at sikre retlig sikkerhed, at ledsage virksomheden i komplekse situationer og bidrage til at realisere virksomhedens langsigtede mål.
Denne artikel giver et detaljeret overblik over erhvervet Chief Legal Officer og har især til formål at give unge interesserede et solidt grundlag for karriereplanlægning inden for virksomhedsjura.
Ofte stillede spørgsmål
Hvilket juridisk ansvar har en Chief Legal Officer (CLO) i en virksomhed?
Chief Legal Officer (CLO) er den højeste juridiske instans i en virksomhed og har det fulde ansvar for alle juridiske forhold i virksomheden. De primære ansvarsområder omfatter at sikre, at alle virksomhedens beslutninger, processer og projekter overholder gældende nationale og internationale love, branchespecifikke regler og interne retningslinjer. CLO’en overvåger overholdelse af corporate governance-regler, rådgiver bestyrelse og ledelse om juridiske spørgsmål, gennemgår og godkender kontrakter, koordinerer intern og ekstern juridisk rådgivning samt retssager, og bidrager dermed væsentligt til risikominimering. Derudover er CLO’en ansvarlig for den strategiske udvikling og gennemførelse af compliance-programmer, overvåger interne undersøgelser og fungerer som kontaktperson for myndigheder under undersøgelser. CLO’ens juridiske ansvar omfatter også styring af følsomme juridiske spørgsmål som databeskyttelse, konkurrence- og kartelret, arbejdsret, immaterielle rettigheder og M&A-transaktioner.
Hvilken rolle spiller CLO’en i compliance og risikostyring?
Inden for compliance og risikostyring indtager CLO’en en nøglerolle. Han/hun er ansvarlig for at opbygge et virksomhedsomspændende compliance-management-system og sikre dets løbende videreudvikling. Dette omfatter identifikation af juridiske risici i driftsprocesserne, indførelse og overvågning af forebyggende foranstaltninger samt gennemførelse af intern oplæring. CLO’en har også ansvaret for undersøgelse og sanktionering af compliance-overtrædelser og fastsætter foranstaltninger til risikobegrænsning. Regelmæssige audits samt koordinering med intern revision og eksterne revisorer er en del af opgaverne. CLO’en rådgiver desuden topledelsen om komplekse juridiske problemstillinger, især når disse kan få indflydelse på virksomhedsstrategien eller driften.
Er CLO’en ansvarlig for at repræsentere virksomheden over for domstole og myndigheder?
Ja, CLO’en er ofte direkte ansvarlig for at repræsentere virksomheden i juridiske anliggender ved domstole, voldgiftsretter eller administrative myndigheder. Han/hun fungerer enten som procursor eller koordinerer samarbejdet med eksterne advokatfirmaer. CLO’en styrer forsvarsstrategien, forbereder nødvendig dokumentation og er ansvarlig for rettidig indsendelse samt overholdelse af processuelle krav. Han/hun sikrer virksomhedens interesser og minimerer mulige ansvar. CLO’en kommunikerer desuden med efterforskningsmyndigheder og sikrer, at virksomheden samarbejder i sager og opfylder lovpligtige medvirkningsforpligtelser.
Hvilken juridisk rolle har CLO’en ved fusioner og opkøb (M&A)?
I forbindelse med M&A-transaktioner er CLO’en i høj grad involveret i den juridiske due diligence. Han/hun koordinerer den juridiske vurdering af potentielle muligheder og risici, analyserer kontrakter, gennemgår ansvar, skatte- og compliance-risici og udvikler virksomhedsspecifikke forhandlingsstrategier. CLO’en er ansvarlig for udarbejdelse, revision og forhandling af de relevante transaktionsdokumenter såsom købsaftaler, selskabskontrakter eller finansieringsaftaler. Han/hun sikrer overholdelse af alle regulatoriske krav og er centralt involveret i kommunikationen med tilsynsmyndigheder og eventuelt medarbejderrepræsentanter. Efter transaktionens gennemførelse varetager CLO’en integrationen set fra et juridisk perspektiv og overvåger implementeringsfasen.
Hvilken betydning har afrapporteringen til bestyrelsen eller tilsynsrådet ud fra et juridisk synspunkt?
CLO’ens afrapportering til bestyrelsen eller tilsynsrådet har stor juridisk betydning, da den giver beslutningstagerne mulighed for at træffe informerede og lovmedholdelige afgørelser. CLO’en rapporterer regelmæssigt om aktuelle og potentielle juridiske risici, verserende eller forventede sager, compliance-emner samt lovændringer med indflydelse på virksomheden. Han/hun informerer desuden om effektiviteten af eksisterende compliance-programmer og giver anbefalinger om nødvendige justeringer af forretningsstrategien fra et juridisk synspunkt. Dermed bidrager CLO’en væsentligt til korrekt ledelse af virksomheden og opfyldelse af tilsynsrådets overvågningspligt.
Er CLO’en personligt underlagt et lovbestemt eller strafferetligt ansvar?
CLO’en kan blive personligt ansvarlig civilretligt og i visse tilfælde strafferetligt, hvis han/hun tilsidesætter sine omsorgsforpligtelser. Dette ansvar omfatter blandt andet pligtforsømmelser ved ledelsen, ifølge virksomhedens forretningsorden eller lovbestemmelser (fx AktG, GmbHG). CLO’en skal altid selv sikre, at juridisk rådgivning og compliance-tiltag er passende og korrekte. Ved culpøs pligtforsømmelse – fx manglende compliance-kontrol, fejlagtig kontraktgennemgang eller utilstrækkelig oplysning om juridiske risici – kan CLO’en blive erstatningspligtig eller straffet, fx for underslæb, bedrageri eller overtrædelse af specifikke love som hvidvaskningsloven eller databeskyttelsesregler.
Kan CLO’en repræsentere virksomheden autonomt inden for alle juridiske områder?
Som udgangspunkt har CLO’en som virksomhedens øverste juridiske instans vidtrækkende kompetencer, men hans/hendes beføjelse til repræsentation afhænger af det retlige område og national lovgivning. Mens CLO’en generelt kan repræsentere virksomheden bredt i typiske sager inden for civilret, selskabsret og arbejdsret samt kontraktindgåelser, kræves der på særlige områder (fx skatteret, patentrettigheder, insolvens) kvalificerede specialister eller eksterne rådgivere. Desuden kan der, afhængigt af virksomhedens størrelse og juridiske afdelings omfang, forekomme dobbeltfunktion som virksomhedsadvokat, hvor faglige godkendelseskrav skal overholdes. I særligt komplekse eller internationale tilfælde koordinerer CLO’en ofte samspillet mellem interne og eksterne juridiske eksperter.